桃は
「不老不死を与える樹」と伝えられ、その果実は、古来とても縁起のいい食べ物とされてきました。『西遊記』の物語でも、
“三千年に一度しか実をつけない桃の実を孫悟空が盗んで食べ、仙人になった”とい
うエピソードが有名。
邪気を払い、不老長寿をもたらすといわれる桃の実は、今でも「仙桃」「寿桃」と呼ばれ、吉祥の象徴として広く親しまれています。
寿桃饅頭は、 そんな桃のイメージを象った縁起のいいお菓子。家族団らんや祝いの席には、福をもたらすこの饅頭が欠かせません。 特に年配の人の誕生日には、「久（ジィウ）」と同じ発音で中国で縁起のいい数「九（ジィウ）」個のセットで贈られます。 昔は一つひとつ家庭で作っていましたが、今では美味しくてきれいな寿桃饅頭がたくさん売られているので、 気軽に楽しまれているそうです。
やわらかな色合いや、コロンとしたやさしい姿で、 桃饅頭は日本でも人気があります。そのかわいらしさと甘い味わいに、心がほっこり和みます。贈り物にもぴったりなので、 敬老の日やおじいちゃん、おばあちゃんの誕生日に、ぜひ贈ってみてはいかがでしょうか。
桃の効果
中医学から見ても、桃にはさまざまな効果があります。 寿桃饅頭に桃は入っていませんが、ちょっとご紹介しておきましょう。
桃 仁 （とうにん）
桃の種。血液の流れを良くする効能があり、 女性の月経不順や月経痛を改善します。また、便秘の改善、新陳代謝の促進なども期待できるので、美容にも重宝される存在です。
桃 葉 （とうよう）
桃の葉。皮膚の乾燥や、皮膚のかゆみ（あせもなど）を改善します。 日本でも昔から肌に良いとされ、ローションなど化粧品の原料として使われてきました。