限られたスペースの中で楽しめる「ジェンズ」は、かつて、北京などの伝統的な家屋「四合院」の中庭で遊ぶ子どもたちに親しまれたもの。
小さな中庭では、友だちや家族が集まって羽根を蹴る姿が年中見られました。今では金具を重りにしているものがほとんどですが、
この頃は穴あき銅銭を丈夫な布に縫い付けて、彩りのきれいな雄鶏の羽、白いアヒルの羽などを穴に通した手作りの「毛ジェンズ」
が使われていたそうです。
四合院も減り、子どもたちがジェンズに興じることも少なくなりましたが、街の公園で、大人たちがジェンズを楽しむ光景が見られます。 足を使うことで全身の運動にもなることから、太極拳などと同じように身近な健康法として親しまれているようです。一見簡単そうに見えますが、 蹴り方にもいろいろな技術があり、やってみるとなかなか難しくて夢中になってしまうもの。家の中でもできるので、 気軽な健康法として挑戦してみるのも楽しそうですね。地域によっては、愛好家による競技会なども行われているようです。
「毛ジェンズ」は中国の公園の売店や雑貨屋などで売られています。中国へ旅行されたら「毛ジェンズ」 を一つ手に入れて街角などで試してみてください。見かねた周りの人々が、得意げに教えてくれます。言葉が通じなくても、 地元の人とのささやかな交流が繰り広げられ楽しい思い出となるでしょう。